Con oltre tre milioni di abitanti nel suo municipio e sei nell'area metropolitana, la capitale di Spagna e della Comunidad de Madrid è la terza area più popolata dell'UE. Sede del governo, istituzioni e ministeri, accoglie il Palazzo Reale e viene considerata, insieme a Barcellona, il principale centro culturale del Paese, ospitando musei quali il Prado, il Thyssen-Bornemisza e il Reina Sofía.
Celebre per la "movida" degli anni Ottanta, con la sua offerta di svago è, per definizione, la città che non dorme mai. .
Questo è il famoso quartiere dove si trova la Puerta del Sol ed è stato lo scenario, nel corso del secoli, di molti avvenimenti fondamentali della storia di Spagna. Al giorno d’oggi è una delle zone più conosciute e turistiche della città, con lo splendido Palazzo Reale, e oltretutto il centro radiale delle strade di Spagna. Ottima posizione per appartamenti Madrid da cui muoversi facilmente a piedi nel cuore della capitale.
STORIA: la zona di Sol occupa parte di quell’area conosciuta come “El Madrid de los Austrias”, perché buona parte fu costruita durante il regno degli Asburgo, dal XVI al XVII. La Casa de Correos, nella Plaza del Sol, è la sede attuale della presidenza della Comunità di Madrid e di fronte si trova il famoso chilometro zero, punto attraversato dalle vie radiali di Spagna e famoso per una leggenda: chiunque passi da lì è destinato a tornare a Madrid. Altra tradizione che viene da lontano, è quella di celebrare il Capodanno nella piazza, e a mezzanotte mangiare 12 chicchi d’uva scanditi dai rintocchi della torre dell’orologio. Pare che l’usanza risalga al 1896, quando cominciò come gesto ironico nei confronti delle classi abbienti che avevano l’abitudine di fare il cenone con l’uva. A solo dieci minuti dalla Puerta del Sol, si arriva alla Plaza de Oriente, dove si trova il Palacio Real, che fino al 1931 fu residenza dei reali di Spagna.
ATMOSFERA: l’area di Sol è sempre extremamente affollata, centro nevralgico di molti percorsi turistici. Molti sono i luoghi tipici da visitare, soprattutto piazze e palazzi famosi, i simboli stessi della capitale spagnola. Ottima zona anche per lo shopping. Di certo, stando qui, si sente vibrare il polso della città.
LUOGHI: senza dubbio si parte dalla famosa Plaza Sol, con la famosa statua dell’orso, e la Porta, da cui si diramano una serie di vie pedonali che sono il centro dello shopping per eccellenza. A poca distanza si trovano la Plaza de Villa (sede del Comune) e la Plaza Mayor, antica arena delle corride, e oggi famosa per i concerti gratuiti che propone e per uno speciale mercato di numismatica e filatelia. Il Mercato di San Miguel è l’unico esempio di mercato in ferro di Spagna, ristrutturato con l’idea di dare vita a un Centro di Cultura Culinaria.
Spostandosi verso Opera, si trova il Palacio Real, oggi utilizzato come scenario per gli eventi governativi e istituzionali: si tratta del Palazzo Reale piu grande dell’Europa occidentale con piu di 135mila mq. E un patrimonio artistico di tutto rispetto che va da Caravaggio e Velázquez a Rubens e Goya. Attorno il palazzo ci sono i Giardini del Moro (Campo del Moro) e i Giardini di Sabatini. Debbono il suo nome all'architetto italiano che ha progettato inoltre la Puerta de Alcalá e la Plaza Mayor.
La Plaza de oriente ospita il Teatro Real de Madrid, uno dei più grandi d’Europa. Di fronte alla Plaza de la Armería si trova la Cattedrale di Madrid, la Catedral de Santa María La Real de La Almudena: una costruzione neoclassica, con interno neogotico.
